Los peces son vertebrados acuáticos de saangre fría que respiran mediante branquias, tienen el corazón dividido en dos únicas cavidades principales, estan provistos de aletas y su cuerpo está generalmente recubierto de escamas o placas.
Las mandíbulas de los peces , así como las de todos los demás vertebrados derivan de los dos primeros pares de arcos branquiales. También las extremidades torácicas y las extremidades abdominales de los vertebrados superiores proceden , respectivamente, de las aletas pectorales y de las aletas pelvicas de los peces. En los peces aparecen por primera vez los dientes, las escamas, el esqueleto dérmico y la columna vertebral segmentada en vértebras de los vertebrados.
Los peces se hallan en todos los medios acuáticos del planeta, y aunque las aguas salobres constituyen una barrera fisiológica importante, algunos se han adaptado perfectamente,y
otros atraviesan esta barrera sin dificultad.
Algunos peces pueden adaptarse a los cambios de salinidad del medio,mientras que otros no se adaptan. La mayoría se reproducen por fecundación externa, es decir los huevos expulsados por la hembra son fecundados en el agua por el esperma del macho pero también los hay de reproducción interna pueden ser ovíparos ovovivíparos y vivíparos.
Entre los peces actuales se distinguen los agnatos, que se caracterizan por carecer de mandíbula y los peces propiamente dichos que se agrupan en dos clases: Los elasmobranquios y osteictios.
Hay más de 22.000 especies vivientes.
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